Metatags worden gebruikt om extra informatie te geven aan een zoekmachine zonder dat de gebruiker dat kan zien. Op deze manier is het de bedoeling dat zoekmachines aan de hand van deze tags betere resultaten kunnen opleveren. De makers van websites gaven echter op grote schaal valse of irrelevante metatags op, bijvoorbeeld populaire zoektermen die niets met de pagina zelf te maken hebben, zodat zoekmachines op een slimmere manier moesten bepalen hoe relevant een website is. De laatste tijd zijn metatags echter weer meer in gebruik. Zo neemt bijvoorbeeld Google de description-tag een-op-een over en dat kan weer bijzonder handig zijn voor websites met weinig tekst-inhoud, zoals flash-pagina's.